在前篇的铺垫下，孙前程向张桂荣吐露心声，感叹年岁渐长，最大的挂念莫过于子女的未来。张桂荣则承诺会尽力劝说陈新城主动提亲。与此同时，肖长庆从医院返回，手提精心熬制的鱼汤，意在给予林洁一份温馨的关怀，却在门外意外捕捉到了屋内的欢笑声。

肖长庆驻足，心中犹豫是否该此刻进入，正当他徘徊之际，门扉轻启，揭示了室内的场景。

林洁的两位旧同事正自门内迈出，脸上仍挂着笑意，与林洁道别时不忘叮嘱：“林工，一旦决定回来，记得联系我们，新房源等着您去看呢。”

林洁望见肖长庆侧身避让，手中提桶，连忙上前介绍，而同事之一却笑道：“不用介绍了，我们之前来过，正是这位大哥接待的。”

几句客气的交流后，两人离开，林洁领着肖长庆步入屋内。尽管步伐稍显蹒跚，肖长庆依然笑容满面地步入厨房，将鱼汤倾入碗中，热气腾腾，催促林洁品尝。

望着如乳白般细腻的汤汁，林洁眼眶微湿，这份久违的关怀，让她恍若隔世。年轻时，与已故伴侣的相处，多半被对方对科研的痴迷所占据，仅有的交流是在归家的片刻。后来，因孩子的成长，争执成了家常便饭，她责备伴侣未能顾及母子二人。决然离职，全心全意陪伴儿子，却不曾想这份“无私”的爱，却成了伤害他的利刃，导致儿子愤然离家，再无音讯。而伴侣也在一场事故中离去，自己成了孤独的守望者。中秋佳节，肖长庆家的聚会上，肖长莉的冷言冷语，更添几分心寒。现今，有了社保、医保，一笔补偿金，还有一处未知的养老住所，林洁深感满足，感激政府，感谢党的关怀，更感激肖长庆不辞辛劳的帮助。

肖长庆的身影依旧质朴，如同过往，触动了林洁复杂的情绪。

肖长庆轻声探问：“林洁，刚才那二位说要带你去看什么房子？”

林洁缓缓回答，透露原单位分配的福利房，只需办理手续即可入住的消息。

肖长庆听闻，语气略显焦急：“那你这是暂时回去，还是要在那里长住？”

林洁表示尚未决定，提及自己无亲无故，姐姐远在他乡，此处亦无牵绊。肖长庆提议组织老同学聚会，以此增进情感交流，却被林洁以脚伤未愈且喜静为由婉拒。

沉默中，肖长庆起身收拾碗碟，心思却盘旋于如何留住林洁。林洁则计划先安顿房产，再作长久打算，心中权衡回与留的天平。

肖长庆细致地整理一切，临别前在沙发上对林洁言：“无论你选择何处安度晚年，我都希望常常能见到你。”

林洁理解肖长庆的情意，承诺会慎重考虑，并提醒他去医院探望母亲。肖长庆匆匆离去，留下一室温情与不舍。

林洁深知肖长庆的善良与忠诚，却也明白彼此年华已逝，自己无牵无挂，肖长庆却肩负着家庭的重担，不可能随她北上。人生的重逢与别离，似乎总是这般曲折，未来，她将以何种角色回归此地？

另一边，度假村中，张桂荣的劝说让陈新城态度软化，决定成全儿子大志与晓晴的爱情。陈新城反思过去，决定以更加开明的姿态，邀请双方家庭共商婚事，务求场面隆重，体面至极。而张桂荣发现丈夫的转变，内心充满期待，幻想不久的将来，孙子绕膝的幸福画面。陈新城拨通肖长庆的电话，托付他为大志提亲，一场联姻的序幕悄然拉开。

而张桂荣的疑惑与故事的悬念，留待下回分解。在这里，文字是桥梁，心灵是归宿，你的故事，我愿倾听，共饮一壶岁月的茶，细品余生的每一刻。文中图片源于网络，仅为装饰之用。