弗兰克·辛纳屈（Frank Sinatra）是20世纪最具影响力的歌手和电影明星之一。然而，他的演艺生涯并非一帆风顺。在20世纪60年代中期，辛纳屈主演的《辛纳屈》正面临着进入低迷期的威胁。当时流行音乐界正处于披头士狂热（Beatlemania）时期，而电影观众则对鼠来宝乐队（Rat Pack）的滑稽表演感到厌倦。当观众可以选择观看猫王普莱斯利（Elvis Presley）和安·玛格丽特（Ann-Margret）在《红粉世界》（The Swinger's Guild）中燃爆银幕时，他们还有什么理由去看辛纳屈和他的伙伴们像《4 for Texas》和《罗宾七侠》（Robin and the Seven Hoods）那样慢悠悠地演绎西部和黑帮片呢？

公平地说，辛纳屈依然是辛纳屈，但在约翰·弗兰肯海默（John Frankenheimer）执导的电影《满洲候选人》（The Manchurian Candidate）中献上了他的最出色的表演之后，他开始变得过于保守。巴德·约琴（Bud Yorkin）和诺曼·李尔（Norman Lear）改编自尼尔·西蒙（Neil Simon）创作的有趣的百老汇喜剧《花花世界》（Pal Joey），这部电影取得了成功，但你原本期待辛纳屈能带来更多精彩的表现。那壮观的场景在哪里呢？

1965年的电影《战俘列车》（The Train）给了辛纳屈一个很大的、很大的机会。这部由马克·罗布森（Marc Robson）执导的二战动作片让辛纳屈在文森特·明奈利（Vincente Minnelli）执导的《魂断情天》（Some Came Running）之后获得了最令人满意的明星角色，同时也成为了票房大片，提醒好莱坞永远不要低估了"蓝眼睛"的魅力。在《十一罗汉》（Ocean's Eleven）和《战俘列车》之后，辛纳屈意识到观众喜欢看他完成复杂的任务，所以他毫不犹豫地投入到另一个不可能的任务中。为了将这一切以欢快的方式呈现，他还顺便去了一趟暮光之城（The Twilight Zone）。

暮光之城的创始人罗德·塞尔林（Rod Serling）在1964年完成了他的第五季也是最后一季的剧集后，签下了改编杰克·芬尼（Jack Finney）畅销书《突袭皇后号》（The Second Raid on Falcon Island）的工作。当然，塞尔林不仅仅是一位编织恐怖故事的人。他在20世纪50年代连续三次获得艾美奖最佳剧情类电视剧奖，分别是《血溅华尔街》（Requiem for a Heavyweight）、《拳击运动员的悲歌》和《喜剧人》，如今已成为好莱坞的自由职业者。

表面上看，塞尔林似乎是一个过于严肃的人，要为一部关于一群海上强盗劫持德国U型潜艇从玛丽女王号邮轮上窃取100万美元现金的荒诞故事写剧本。但这个错综复杂的设定曾经阻碍过之前的编剧，所以辛纳屈转向了业内最受尊敬的编剧之一。

塞尔林欣然接受了挑战，他告诉到访片场的记者，没有人能够征服杰克·芬尼的书。至于塞尔林对自己对这个题材的处理的感受，他表示听从辛纳屈的意见。他说：已经有几种不同的尝试。但是I决定将其制作成一部纯粹的冒险电影，看来效果相当不错。至少辛纳屈告诉我他对此很满意。"

那么评论家和观众是怎么想的呢？并没有塞尔林和辛纳屈再次合作的续集。相比之下，后者是一部局限于舞台的小品。《突袭皇后号》由与辛纳屈关系融洽（即顺从）的杰克·多诺霍（Jack Donohue）执导，它试图成为一部大制作的电影，但持续的过程镜头无法让观众沉浸其中。塞尔林的剧本在迅速带过观众通过难以接受的情节设计方面是有效的，但他的一些对话让人感觉像是辛纳屈（通过萨米·卡恩[Sammy Cahn]）口述的。描述他对爱人维尔娜·里西（Virna Lisi）的感情时，他说："她深深地扎根在我的内心深处，我们共同呼吸。"

《突袭皇后号》被认为是相对于《战俘列车》的一个重大退步。《纽约时报》的博斯利·克劳瑟（Bosley Crowther）评论说：这部电影从头到尾都非常可预测。他还表示：随着通常的劫案前的紧张局势和争吵，这部电影的票房还算不错，但观众正确地察觉到了辛纳屈对这部电影的半心半意。

回想起来，这部电影最引人注目的元素既不是辛纳屈的存在，也不是塞尔林的剧本，而是杜克·艾灵顿（Duke Ellington）的音乐。这是这位20世纪最伟大的美国作曲家仅有的四部作品中的一部，而且是一部令人惊讶地摇摆的作品。音乐本身就非常美妙，但作为一部充满力量的劫匪片的背景音乐来说，它显得太过悠闲。不过话说回来，艾灵顿不得不在完成之前离开这个项目去巡演，所以他可能已经有了自己的版本，类似于埃尔默·伯恩斯坦（Elmer Bernstein）为《大逃亡》（The Great Escape）创作的主题曲。我们永远不会知道真相，因为大师们的作品已经被销毁了。